Estudiar y explicar un texto literario consiste en descubrir en él ciertas constantes compositivas y estilísticas, y en valorar su acierto expresivo en función del significado temático que el autor haya querido transmitir. La posibilidad de acometer semejante operación analítica es mucho más reciente en el campo de la novela que en el de la poesía. Solo a finales del siglo XIX se empieza a reflexionar sobre cómo se hace una novela. Hasta entonces todo el comentario se limitaba al qué: qué decía, qué contaba, qué temperamento y conducta manifestaban sus personajes. El presente libro selecciona e integra en un modelo de análisis coherente y fácilmente comprensible aquellos elementos de la narratología más acreditada que pueden ser aprovechados con satisfactorio rendimiento para el comentario de la novela o cuento. El gran logro del autor, derivado de su intención preliminar, ha sido contribuir a la cadena que desde la Teoría literaria y la Crítica de obras concretas debe llevarse hasta la propia didáctica de la Literatura. Un capítulo teórico, expuesto con rigor y sencillez, abre el libro. En una segunda parte se lleva a cabo una propuesta de comentario práctico seguida del análisis de cinco textos concretos del Lazarillo de Tormes, Pereda, Clarín, Cela, Fuentes y Cunqueiro. Así, teoría y práctica se compenetran. Cierra el volumen un útil «Glosario de narratología, que se distingue por la precisión de los conceptos y la claridad en los enunciados.
Darío Villanueva (Vilalba, 1950) es catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela, de la que fue rector entre 1994 y 2002. Preside la «Sociedad Española de Literatura General y Comparada» y dirige el consejo científico de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes así como la colección de Autores Clásicos Españoles de la Biblioteca Castro. Entre sus últimos libros se cuentan Teorías del realismo literario (1992; 2004; edición inglesa, Nueva York, 1997) y Valle-Inclán, novelista del Modernismo (2005).
