En El Buscón se narran las peripecias del protagonista desde su nacimiento, en Segovia, hasta su marcha a las Indias. Se ha simplicado la construcción sintáctica, para facilitar la comprensión.
Quevedo presenta un cuadro de costumbres realista pero deformado, uno de los rasgos típicos de la picaresca.
Cortesano y estudioso de los clásicos, de su inteligencia superdotada, unida a una agudeza verbal asombrosa, salieron obras cumbre del Barroco como Historia de la vida del Buscón o Sueños. Su agitada trayectoria vital (1580-1645) contó con disputas literarios, pleitos e intrigas políticas por las que pasó cuatro años en la cárcel, acusado de "infiel", "enemigo del Gobierno y murmurador de él", y "confidente de Francia y correspondiente de franceses", cargos que Quevedo nunca reconoció.
