El áloe, se sitúa en Nueva Zelanda y dramatiza las disyuntivas de la vida colonial a través de la narración de la mudanza de la familia Burnell desde Wellington a un pueblo rural. Aunque la familia Burnell sólo se mueve a «seis millas» de la ciudad, el movimiento no es intrascendente, sino que provoca una ruptura con su anterior forma de vida. Bajo el barniz armonioso de la vida de los Burnell se mueven débiles corrientes internas de agresividad y desgracia. El espectro inquietante de una misteriosa planta de áloe y un pato sacrificado en su bien cuidado jardín sugieren que la familia oculta el origen de la brutalidad y la ignorancia hacia otra forma de vida que fue suprimida y negada, la de los maoríes, legítimos dueños de aquellas tierras colonizadas. La novela describe una situación parcialmente autobiográfica y el desasosiego de Mansfield por su pertenencia a la casta de los invasores. Una de sus primeras amantes fue, de hecho, la maorí Maata Mahupuku.
Katherine Mansfield (Wellington, Nueva Zelanda, 1888 -Fontainebleau, Francia, 1923) es el seudónimo literario de Kathleen Mansfield Beauchamp, una de las mejores autoras modernas de cuentos. De familia burguesa y conservadora, en 1902 se trasladó a Londres. Estudió en el Queen's College y recibió clases de violonchelo. Regresó a Wellington obligada por su madre, pero en 1908 consiguió instalarse de nuevo en Londres. Nunca más volvería a pisar su tierra natal, aunque su obra seguiría evocando esa geografía familiar. En vida publicó tres volúmenes de cuentos: En un balneario alemán (1911); Felicidad (1921) y Fiesta en el jardín (1922). Tras su prematura muerte, su marido, el editor John Middleton Murry, preparó otros volúmenes de cuentos, como El nido de la paloma (1924) o Algo infantil (1924), además de publicar su Diario y sus Cartas.
