Ahí está, sonriente y feliz mientras le aclaman sus tropas. Don Juan de Austria, un jovencísimo general de apenas veinticuatro años, acaba de convertirse en el héroe del mundo occidental al aplastar a la Armada turca en la batalla de Lepanto. Es una victoria por la que suspira toda Europa, cercada en el Mediterráneo por los hábiles piratas del islam y que ve cómo los ejércitos del imperio otomano llegan a las puertas mismas de Viena. Bartolomé Bennassar, uno de los mejores conocedores de la historia moderna de España, dibuja una biografía apasionante de este hijo natural de Carlos V al que la fortuna sonrió y castigó por igual con duros reveses. El príncipe se crió en secreto en Castilla, y fue tras la muerte del emperador cuando el rey Felipe II, su hermanastro, le dio un reconocimiento oficial. Don Juan soñaba con lograr una corona, tal vez la de Inglaterra, que borrara ese estigma de bastardo. Pero su ambición, su fama y su talento eran una combinación muy peligrosa en la corte de fines del siglo XVI, marcada por las intrigas del secretario de Felipe II, Antonio Pérez, y de su amante, la princesa de Éboli. Bennassar no sólo narra con maestría la vida acelerada del héroe de Lepanto hazañas, amores, fracasos sino que analiza y aporta nuevos datos que permiten comprender ese período turbulento y fascinante de la historia de España y de Europa, así como las razones que convirtieron a don Juan de Austria en uno de nuestros mitos más duraderos.
Bartolomé Bennassar (Nimes, Francia, 1929), escritor, profesor e historiador, es uno de los grandes especialistas de la historia de España de los siglos XVI y XVII, aunque también ha investigado sobre la España contemporánea. Entre sus obras destacan La Inquisición Española; Historia de los españoles; Los cristianos de Alá, La historia extraordinaria de los renegados (en colaboración con Lucile Bennassar); Franco; España. Los siglos de oro (en colaboración con Bernard Vicent); Histoire du Brésil (con Richard Marin); Todas las Colombias; Hernán Cortés. El conquistador de lo imposible (en Temas de Hoy). Ha publicado además varias novelas de éxito, alguna de las cuales fue llevada al cine (El último salto, 1970).
