«El momento del despegue fue extático... Dejamos la tierra: yo con mantras cristianos y una fuerte sensación de destino, de hallarme al fin en mi verdadero camino después de esperar, de preguntarme y de dar vueltas como un tonto durante años...». Con estas palabras, fechadas el 15 de octubre de 1968, Thomas Merton registró el comienzo de su fatal vuelo hacia el Oriente. Partiendo de Bangkok, viajó por la India y Ceilán, para regresar a Bangkok donde tenía programada una charla en un encuentro de órdenes monásticas asiáticas. Allí reafirmó su vocación cristiana en términos inequívocos. La última entrada de su diario data del 8 de diciembre de 1968, dos días antes de su muerte, accidental y prematura.
Acompañan al texto de su diario en este volumen, además de las fotografías que el propio Merton tomó y cuidadosamente ordenó en su periplo asiático, un glosario de términos religiosos asiáticos, un prefacio del investigador hindú Amiya Chakravarty, una nota preliminar y una postdata de Patrick Hart, monje de la Abadía de Getsemaní, así como varios apéndices, entre los que se encuentra el texto de la última intervención de Merton. Esta edición cuenta además con una carta de presentación de S. S. el Dalai Lama, en la que, refiriéndose a Merton, comenta: «Tuve el enorme placer de mantener varios encuentros con Thomas Merton en 1968 y disfruté mucho de las largas horas de conversación que entonces sostuvimos. Merton me aportó una comprensión clara de la tradición contemplativa cristiana y para mí fue como un puente entre mi tradición y la suya».
Thomas Merton (1915-1968) ya en vida, pero sobre todo a partir de su muerte, se ha convertido en uno de los maestros espirituales del siglo XX. La profunda tradición monástica y contemplativa resuena en sus escritos con un lenguaje cercano a la sensibilidad actual.
