TOCQUEVILLE, ALEXIS DE / BEAUMONT, GUSTAVE DE
Estudio preliminar.
Subíndice I: Del sistema penitenciario en Estados Unidos y su aplicación en Francia.
Subíndice II: Del sistema penitenciario en Estados Unidos y su aplicación en Francia.
Tomo 1º.
Tomo 2º.
El sistema penitenciario (1832) de Tocqueville y Beaumont ha sido poco tenido en cuenta en la bibliografía de estos autores. Sin embargo, su importancia es grande no sólo porque su elaboración es el motivo oficial del viaje de ambos autores a Estados Unidos en 18311832, sino por intereses propiamente teóricos. Esta obra, clave en la historiografía sobre el origen de la prisión moderna, señala brillantemente el marco de preocupaciones sociales que entonces se viven en el «viejo mundo» como irresolubles. Los costes de las alternativas a la reclusión social, el aumento de la miseria social y la reincidencia en los países más desarrollados, el fracaso de la regeneración social y la vivencia de la pena de muerte como una vergonzosa lacra pública son las urgencias sociales a cuya reparación acude un nuevo sistema penitenciario venido del «nuevo mundo» y auspiciado por las sectas cuáqueras. El debate sobre cuál es la prisión más efectiva para evitar la reincidencia social no se cerró durante los siglos XIX y XX.
Alexis de Tocqueville (París, 1805-Cannes, 1859). Destacó por sus ideas liberal-repúblicanas y su lúcida reflexión sobre la democracia moderna. Escribió La Democracia en América (1835-1840) que fue consideradada rápidamente como obra maestra. Llegó a ser ministro de Asuntos Exteriores en 1849. Su protesta contra el golpe de Estado de Napoleón III le llevaría a abandonar la vida política y a escribir su segunda obra maestra El Antiguo Régimen y la Revolución (1856). Es ampliamente reconocido en la actualidad como un clásico imprescindible para pensar a fondo la realidad presente y futura de nuestras democracias.
