Oscar Wilde nació en Dublín el 16 de octubre de 1854. Era el más joven de los hijos del notable oftalmólogo Sir William Wills-Wilde y de la poetisa Lady Jane Elgee. Estudió en Dublín en el Trinity College en 1873 y 1874, y después en el Magdalen College de Oxford hasta 1878. En 1884 contrajo matrimonio con Constance Mary Lloyd con la que tuvo dos hijos. A la producción poética añadió la narrativa, integrada por cuentos (El príncipe feliz, La casa de las granadas), escritos entre 1885 y 1891; relatos (El crimen de Lord Arthur Saville (1891)); la novela El retrato de Dorian Gray (1891), y los ensayos reunidos posteriormente en Intenciones. Estrenó con gran éxito en los escenarios ingleses las comedias El abanico de lady Windermere, Una mujer sin importancia, Un marido ideal, y, La importancia de llamarse Ernesto. El 27 de mayo de 1895 fue condenado a dos años de prisión con trabajos forzados por corrupción de menores. Al salir de la cárcel vivió bajo el seudónimo de Sebastian Melmoth primero en Berneval, cerca de Dieppe, y luego en París donde murió en la habitación de un hotel, sólo y arruinado, el 30 de noviembre de 1900.
