En 2016 se celebra el Año Cervantes, perfecto para revisitar las lecciones de Nabokov sobre el Quijote. A lo largo de casi dos décadas, Vladimir Nabokov impartió cursos de literatura, que llegaron a convertirse en leyenda, en Wellesley y Cornell. Fredson Bowers los reconstruyó a partir de los apuntes del maestro. La inusual libertad de criterio de Vladimir Nabokov brilla especialmente en el análisis de un libro como el de Cervantes. Nabokov no vacila en señalar fallos y tropiezos, ni en «desfacer» tópicos contumaces, para resaltar los valores auténticos de la historia de don Quijote y Sancho. Vladimir Nabokov (San Petersburgo, 1899-Montreux, Suiza, 1977) está considerado uno de los más grandes escritores del siglo XX, en especial por su novela Lolita (1955).
Vladimir Nabokov nació en San Petersburgo en el seno de una familia de la aristocracia en 1899, pero su trayectoria familiar primero, y luego sus inquietudes personales, lo llevaron a Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos, donde inició una brillante carrera como poeta, novelista, crítico y traductor, a la vez que enseñaba Literatura en varias universidades de prestigio. Sus novelas Mary (1926), Rey, dama, valet (1928), La defensa (1930), Gloria (1932), Risa en la oscuridad (1933), Desesperación y La dádiva (ambas de 1934), Invitado a una decapitación (1938), El ojo (1937), El hechicero (1939), La verdadera vida de Sebastián Knight (1941) y Ultima Thule (1942) precedieron el éxito monumental de Lolita (1955) que le permitió abandonar la enseñanza y consagrarse por entero a su vocación de escritor. Después llegaron Pnin (1957), Pálido fuego (1962), Ada o el ardor (1969), Cosas transparentes (1972), ¡Mira los arlequines! (1974). Entre sus obras de no ficción cabe destacar su autobiografía Habla, memoria (1951) y ensayos literarios como Nikolai Gögol (1944) o sus cursos de literatura europea, sobre el Quijote o sobre la literatura rusa. En 1961 se trasladó a Suiza, donde murió en 1977. En 2009, su hijo Dmitri accedió a la publicación de su novela inacabada, El original de Laura.
