La fortuna que han alcanzado las recopilaciones de cuentos populares provenientes de otros ámbitos culturales ?como las hechas en su día por los hermanos Grimm o, en menor medida, Perrault o Andersen? a menudo ha venido a oscurecer, de rechazo, el maravilloso acervo de relatos pertenecientes a la tradición de nuestro país. ANTONIO RODRÍGUEZ ALMODÓVAR ha reunido en CUENTOS AL AMOR DE LA LUMBRE una muestra significativa de los cuentos populares españoles. Este primer volumen recoge los cuentos maravillosos, dentro de los cuales se hallarán, por ejemplo, aquellos que giran en torno a Blancaflor, Juan el Oso, los príncipes y princesas encantados, las tres maravillas del mundo, niñas perseguidas, niños valientes, princesas y pastores, muertos agradecidos, seres mitológicos, la ambición castigada y la muerte.
Antonio Rodríguez Almodóvar nació en 1941 en Alcalá de Guadaíra (Sevilla), en el seno de una familia modesta, y siendo muy joven trabajó como marino mercante. Más tarde, inició los estudios de Filosofía en Madrid, aunque terminó licenciándose en 1969 en Filología Moderna por la Universidad de Sevilla, cuya tesis versó sobre la obra de Ignacio Aldecoa. Se doctoró en 1973 y desde 1975 es Catedrático de Lengua y Literatura Española por oposición. Es especialista en cuentos de tradición oral y su trabajo de recogida y análisis de relatos populares ocupa un lugar destacado en su producción literaria en títulos como Cuentos al amor de la lumbre, Cuentos de la Media Lunita o El bosque de los sueños.
Entre 1969 y 1974 trabajó como profesor interino y contratado de la Universidad de Sevilla y del Colegio Universitario de Cádiz, plazas que perdió por motivos políticos durante la dictadura franquista. En 1977 fue becario de la Fundación Juan March, donde se dedicó a estudiar los cuentos tradicionales españoles desde la perspectiva semiológica y estructuralista. Debemos agradecerle la recuperación de gran parte de nuestra tradición cuentística a partir de sus trabajos.
Es miembro coordinador de la International Folk Narrative Research, una sociedad académica internacional dedicada al estudio de la narrativa folclórica tradicional. A través de ella, Antonio R. Almodóvar imparte cursos de tradición oral hispana en diversas universidades de Europa y América. También es Presidente de la Asociación de Amigos del Libro Infantil y Juvenil.
Su incansable labor le ha hecho merecedor de numerosos galardones a lo largo de su carrera, entre los que destacan el Premio Nacional de Literatura en 1985 al libro mejor editado por Cuentos al amor de la lumbre, I y II; el Premio Internacional "Infanta Elena" de Narrativa Juvenil en 1991 por su novela Un lugar parecido al paraíso, y el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 2005 por su conjunto de cinco narraciones El bosque de los sueños.
