Para someter a prueba la importancia de la contribución del columnismo a la explicación de la realidad española, Pilar Bravo ha trabajado sobre la columna «Los placeres y los días» publicada por Francisco Umbral en el diario El Mundo, de lunes a sábado, entre 1997 y 2004. La elección de Umbral no es fortuita el único que ha pasado por, los tres mayores diarios de circulación nacional y el único que lleva treinta años haciéndolo. Asimismo, es el único columnista que ha obtenido el mayor, premio literario en lengua española, el Cervantes. Más tarde, la selección final de ese material fue organizada bajo la forma de un diccionario, la estructura quemejor se adapta al estilo aforístico del periodista y escritor. El resultado es sorprendente, revelador y algo misterioso, porque siendo la mirada de un solo observador, aunque excepcional, consigue ser también el diagnóstico de una época y un fresco de sus pulsiones. El libro contiene también una reflexión sobre la historia del columnismo y un jugoso apunte biográfico sobre Umbral.
