En 1501 Miguel Ángel dejaba un cuadro inacabado. ¿La razón? Se había quedado sin el azul ultramar para el manto de la Virgen. En enero de 1777 un joven botánico francés entraba en México a escondidas. ¿Su misión? Robar el secreto del carmín. En 1821 moría Napoleón Bonaparte. ¿Cuál fue la causa de su muerte? Algunos dicen que el papel pintado de su dormitorio. Estas historias, y muchas otras, fueron el equipaje de Victoria Finlay en sus viajes por el arco iris. Para desvelar los secretos de la paleta escaló montañas para llegar a las minas de lapislázuli en Afganistán, viajó hasta México para ver a los caracoles que lloran lágrimas púrpura e incluso se aventuró en lo más remoto de Australia, en busca de los secretos del ocre. Y lo que descubrió fue que tras la fabricación de los colores no se encuentran sólo recetas artesanales, fórmulas químicas o componentes más o menos exóticos, sino que también se esconden secretos, misterios y pasiones.
Estudió Antropología Social en la Universidad de St Andrews, Escocia y en el William & Mary College, Virginia. Su primer trabajo fue como becaria de gestión en Reuters, en Londres y Escandinavia, peros sueño era ser una verdadera periodista de noticias, escribiendo sobre la vida de la gente en momentos dramáticos y traumáticos. Así que se fue a estudiar periodismo para obtener un diploma de tres meses en el London College of Printing. Pasó 12 años en Hong Kong escribiendo para The Hong Kong Standard, RTHK (brevemente) y, finalmente, The South China Morning Post, como reportera de noticias y luego como editora de arte. Los últimos años ha trabajado en programas de desarrollo con su marido, a través de su organización benéfica, ARC. Da charlas y escribe para varias publicaciones, como Orion, Apollo, The Independent, The Smithsonian Magazine y The South China Morning Post.
