En 1919, el Congreso norteamericano aprobó una ley por la que se prohibía la fabricación y venta de bebidas alcohólicas en los Estados Unidos. Esta ley, conocida como Ley Seca, dio lugar a la mayor proliferación de bandas mafiosas y crímenes de sangre que haya conocido la historia de ese país. El escritor y periodista Walter Noble Burns (18721932) autor de varias obras biográficas sobre legendarios personajes del Oeste, como The saga of Billy The Kid (1926), que hizo famoso al bandido adolescente, y Tombstone (1927), la vida del célebre marshall Wyatt Earp, vivió en Chicago por aquellos años y escribió en 1931 esta crónica negra de la ciudad en los años veinte, historia violenta narrada de forma trepidante y llena de vívidos detalles que se lee como una novela policiaca. «Colosimo fue el iniciador de la ilícita industria alcohólica que había de enriquecer a tantos maleantes escribe Walter N. Burns, hacer de la ley una caricatura, liar en un solo haz la política y el crimen, y regar la ciudad con sangre de venganzas y tragedias. Él fue quien introdujo a John Torrio en Chicago. y Torrio, a su vez, introdujo al Cortado Capone. reyes sucesivos de la más despótica y poderosa dinastía de pistoleros que ha conocido América».
WALTER NOBLE BURNS (1872-1932) comenzó su carrera como periodista y crítico literario en Chicago. Después de la Primera Guerra Mundial se convirtió en cronista de personajes y momentos legendarios en la historia de Estados Unidos. En sus libros escribió sobre el mítico Billy the Kid, Tombstone y su marshall Wyatt Earp, el rebelde hispano Joaquín Murrieta y los años de la Ley Seca en Chicago, que se han convertido en iconos de la cultura popular norteamericana en incontables películas, novelas, cómics...
