BUTCHER CROSSING

Si bé l’escriptor nord-americà John Williams va rebre el National Book Award, la seva obra ha estat injustament oblidada fins a la recent publicació de Stoner i August. Amb Butcher’s Crossing culminem la recuperació de les seves obres. Ambientada el 1873, quan els bisons començaven a estar en perill d’extinció, Butcher’s Crossing novel·la l’experiència transformadora d’en William Andrews, un jove estudiant de Harvard que un bon dia abandona els estudis i la seguretat de la casa paterna a Boston per intentar «trobar-se a si mateix». Decidit a anar a algun lloc on cap home hagi estat mai, viatja fi ns a un petit poble fronterer del ple oest, Butcher’s Crossing, on s’uneix a una expedició que va a la recerca d’una vall desconeguda i mítica, plena de bisons. Amb la prosa sòbria i elegant que caracteritza John Williams, Butcher’s Crossing desmantella els miratges del somni americà, tot oferint el retrat humà de l’experiència que comporta una vida al marge, envoltada d’una naturalesa salvatge. Novel·la de frontera, novel·la de formació, constitueix una obra senyera dels antiwesterns moderns.

«Dura i implacable però sòbria en el to, Butcher’s Crossing va obrir camí a Cormac McCarthy. És la primera i la millor obra revisionista sobre l’Oest.» The New York Review of Books

John Williams (1922-1994) va néixer i es va criar al nord-est de Texas. Malgrat el talent que havia demostrat per a l'escriptura i la interpretació, va deixar els estudis en acabar el primer curs universitari. Va col·laborar en diverses publicacions i emissores de ràdio, fins que el 1942 es va allistar a contracor a l'exèrcit de l'aire. Va passar dos anys i mig com a sergent a l'Índia i a Birmània, i va aprofitar per escriure un esborrany de la seva primera novel·la, Nothing But the Night. Quan va tornar a casa, va aconseguir que una editorial minoritària li publiqués la novel·la i es va matricular a la Universitat de Denver, on es va llicenciar i va obtenir un títol de postgrau, i on el 1954 va tornar com a professor. Va crear el programa d'escriptura creativa de la universitat i va formar part del seu equip docent fins que es va jubilar el 1985. Durant aquells anys, va ser molt actiu tant en el terreny de la docència com en el de l'escriptura. Va publicar dos llibres de poemes i tres novel·les: Butcher's Crossing, Stoner i Augustus (guanyadora del National Book Award 1973).