Esta Breve historia de la cultura participa por completo de la rara virtud que atesoran los libros sabios de verdad: transmite, de forma inteligible, amor e interés por la historia que nos promete su título. Lo primero que se pregunta Gombrich es: ¿qué es y cómo se escribe la historia de la cultura? Su polémica respuesta azuza nuestro intelecto y nos pone en guardia ante todo apriorismo: la cultura no es, como han pretendido muchos, una fórmula única, sino un conocimiento básicamente creador e integrador, que rebasa y anula los compartimentos cerrados.
Ernst Hans Josef Gombrich (Viena, 1909 - Londres, 2001) va estudiar Història de l'Art i Arqueologia Clàssica a la Universitat de Viena i va ser professor d'Història de la Tradició Clàssica a la Universitat de Londres, on va viure des del 1959 fins al 1976. Membre de diverses acadèmies i societats científiques, va rebre la distinció de doctor honoris causa en tretze ocasions. Fou dels més grans especialistes en història de l'art i la cultura.
