Estos versos del poema «Esperando a los bárbaros» de Cavafis inspiran a Javier Arce en su estudio sobre el siglo V d.C., uno de los más enigmáticos y peor conocidos de la historia de la Península ibérica. Fue entonces cuando llegaron y se asentaron en la Hispania romana los llamados «pueblos bárbaros»: suevos, vándalos y alanos. Descrito tradicionalmente como un momento de «invasión», caos y desintegración de las estructuras políticas, sociales, administrativas y económicas romanas, este libro arroja otra mirada sobre dicho periodo. Mediante un meticuloso análisis de la documentación y una relectura de los textos a la luz de una historiografía renovadora, estas páginas demuestran que «los bárbaros» llegados a la Península, más que «acabar con el Imperio romano, sus villae o ciudades», lo que perseguían era «integrarse y establecerse en él». Su efecto, en este sentido y a la larga, fue positivo, puesto que revitalizaron y dinamizaron la sociedad hispanorromana, integrándola en el contexto del resto de las provincias del occidente romano, e incluso conectándola con el Mediterráneo oriental.
Javier Arce (Zaragoza, 1945). Profesor de Investigación del CSIC (Madrid). Profesor de Arqueología Romana en la Universidad de Lille 3, Francia. Exdirector de la Escuela Española de Historia y Arqueología del CSIC en Roma. Coordinador (con I. Wood y E. Chrysos) del programa científico de la European Science Foundation «The Transformation of the Roman World». Es autor de Esperando a los árabes. Los visigodos en Hispania (507-711) (Madrid, 2011), Memoria de los antepasados (Madrid, 2000), La Frontera (anno Domini 363) (Madrid, 1995), Funus Imperatorum. Los funerales de los Emperadores romanos (Madrid, 1988), El último siglo de la España romana (284-409) (Madrid, 1980), entre otros.
