«Bajo las togas de los juristas? se escondía la daga de los asesinos.» De este modo lapidario concluía la sentencia pronunciada en 1947 en el juicio incoado en Núremberg contra los principales jueces y magistrados alemanes del Tercer Reich que habían sancionado y aplicado las leyes represivas y discriminatorias del régimen contra los judíos, gitanos, discapacitados físicos y mentales, disidentes y opositores políticos. Junto a este proceso contra las sentencias inicuas del periodo nacionalsocialista, Bajo las togas analiza ampliamente aberraciones judiciales como las ejecuciones públicas, la pena de muerte y la tortura sistemática para obtener confesiones, o injusticias escandalosas ?como el célebre proceso Calas, que suscitó la indignación de Voltaire?, y que empañan la historia del Derecho. Procedimientos llenos de sombras e incertidumbres como el extraño caso de Martin Guerre ?una suplantación de personalidad ocurrida en Francia en el siglo xvi?, la injusta condena de Mariana Pineda o los «interrogatorios especiales» sufridos por los presos del IRA en la Irlanda de los años setenta jalonan una larga serie de infamias y atropellos judiciales. Fruto de la ignorancia, los prejuicios o la mala fe de testigos, de abogados y de jueces, estas historias cautivaron la imaginación de escritores como Alejandro Dumas, Julio Verne o Franz Kafka y hoy en día provocan nuestro asombro y despiertan nuestra conciencia.
Carlos Castresana accedió a la carrera fiscal en 1989 y desde entonces ha trabajado en las fiscalías de Almería, Barcelona y Madrid, Antidroga —donde acusó a Laureano Oubiña y Sito Miñanco— y Anticorrupción, desde la que trabajó en casos contra Jesús Gil y Silvio Berlusconi. Ha prestado servicio, además, en las fiscalías del Tribunal Supremo y del Tribunal de Cuentas. En 1996 presentó ante la Audiencia Nacional las denuncias por crímenes internacionales con las que se iniciaron las causas contra los generales Jorge Rafael Videla y Augusto Pinochet, por las que obtuvo el Premio Nacional de Derechos Humanos en 1997. También es profesor asociado de derecho penal en universidades de España y Estados Unidos, en 2007 fue nombrado Comisionado de la ONU contra la impunidad en Guatemala, por cuyo desempeño fue nombrado en 2010 Oficial de la Legión de Honor Francesa y Comendador de la República Italiana, recibiendo además la Orden del Mérito Civil de España y la del Quetzal de Guatemala. En 2023 fue candidato a fiscal de la Corte Penal Internacional. Ha recibido tres doctorados honoris causa en México y Chile, y publicado numerosas colaboraciones en medios de comunicación y artículos en revistas especializadas, así como capítulos en libros jurídicos colectivos. Actualmente es Comisionado de Derechos Humanos de la ONU para Sudán del Sur.
