Elisabeth, ingeniera de patentes del Instituto Pasteur, ha entrado en la sesentena, está triste por la muerte de su madre, melancólica por el recuerdo de un amor de juventud perdido y algo más sola desde que su hijo se ha independizado. Por lo demás, vive una existencia plácida y monótona con su marido Pierre. Para alegrar el ánimo, decide organizar una fiesta de primavera a la que invita a varios amigos y vecinos, entre ellos los Manoscrivi, que viven en el piso de arriba. Él, Jean-Lino, también enfila la sesentena, y ella, Lydie, es cantante de jazz aficionada.
Acabada la fiesta, en plena noche, alguien llama a la puerta de Elisabeth y Pierre. Es Jean-Lino, el vecino de arriba. Lo que les contará, agitado, lo que les pedirá a ambos que hagan, va a cambiar el curso de la velada sin remedio.
En este libro, el que más se acerca de todos los suyos al formato de una novela ortodoxa, y que ha recibido el prestigioso Premio Renaudot, Yasmina Reza despliega su arsenal de talento: mirada inquisitiva sobre las debilidades humanas, retrato implacable de las convenciones y las banalidades de que está hecha nuestra vida diaria, humor descarnado para retratar el miedo, la angustia, la incertidumbre... El resultado es una tragicomedia feroz en la que la zona de confort de la cotidianidad se pone en riesgo cuando sucede algo imprevisto, ingobernable, impensable, y los personajes deben enfrentarse al vértigo del abismo y a sí mismos.
Yasmina Reza (París, 1959) es descendiente de una familia judía, hija de padre de origen iraniano y ruso y de madre húngara. Es autora de las obras teatrales Conversation après un enterrement (1987), Traversée de l'hiver (1989), Arte (1994), L'homme du hasard (1995), Trois versions de la vie (2000) y Une pièce espagnole (2004). Arte se convirtió en un éxito de público y recibió numerosos galardones, entre los que destacan el Molière al mejor autor, el Tony Award a la mejor obra y el Laurence Olivier Award a la mejor comedia. Es autora de un libro de relatos, Hammerklavier (1997), y de las novelas. Una desolación (1999), Adam Haberberg (2003) y En el trineo de Schopenhauer (2005).
