Autorruta del sur es la crónica del viaje por la Ruta 61 que emprendió Julio Valdeón buscando los latidos del sur de Estados Unidos. Junto a su pareja, Mónica, coprotagonista de esta historia, recorrieron algunos de los puntos cardinales de la mitología de la América imaginada: de Nashville a Memphis, de Muscle Shoals a Tupelo, de Clarksdale a Nueva Orleans. Lo hicieron tras los pasos de Truman Capote y Robert Johnson, William Faulkner y Elvis Presley, Louis Armstrong y Flannery O?Connor, John Huston, Mark Twain, Norman Mailer, Charles Laughton, James Agee, Jack Kerouac, Etta James, Ulysses S. Grant oMartin Luther King. Entre lo novelesco y lo histórico, lo íntimo y lo político, lo sentimental y lo literario, Valdeón, que vivió dieciséis años en Estados Unidos, desgrana la historia de un país que forma parte de nuestro cableado cultural. Y lo hace con una escritura hermosa e imaginativa, engarzando las peripecias autobiográficas con apuntes históricos, anécdotas de la carretera, comentarios sociales, recuerdos del genocidio de las naciones indias y la esclavitud, de la lucha por los derechos civiles
Julio Valdeón Baruque fue catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Valladolid y miembro de la Real Academia de la Historia. Especialista en la historia bajomedieval de la corona de Castilla, entre sus publicaciones cabe recordar: Enrique II de Castilla: la guerra civil y la consolidación del régimen (1366-1371) (1966), El reino de Castilla en la Edad Media (1968), Los confl ictos sociales en el reino de Castilla en los siglos XIV y XV (1975), Enrique II. 1369-1379 (1996), El chivo expiatorio. Judíos, revueltas y vida cotidiana en la Edad Media (2000) y Los Trastámaras (2001). Colaboró en el tomo XII de la Historia de España de Ramón Menéndez Pidal (1996) y en la Historia de España dirigida por Manuel Tuñón de Lara (1999). También se interesó por la enseñanza de su disciplina, de lo que es muestra el libro En defensa de la historia (1988). En 2004 fue galardonado con el Premio Nacional de Historia por Alfonso X el Sabio. La forja de la España moderna.
