A través de un atento examen de las relaciones de cuatro escritores de primera magnitud como Hermann Hesse, Bertolt Brecht, Rainer Maria Rilke y Robert Walser con sus editores, Siegfried Unseld recrea los apasionantes contactos personales que se establecen en torno al mundo del libro, así como el conflicto constante entre el éxito material de la empresa y el respeto hacia los ideales intelectuales de los autores. Siegfried Unseld, director desde 1959 de Suhrkamp, una de las editoriales alemanas más importantes, es una de las voces más autorizadas para escribir acerca de las relaciones entre autor y editor, y en este libro demuestra cómo la personalidad del autor puede influir sobre el editor. Hermann Hesse, por su lealtad y su deseo de independencia financiera, disfrutó de una relación ejemplar con sus editores. Con Brecht, todo era confusión. Con Rilke, una alianza que duró toda la vida. Con Robert Walser, un marasmo de dificultades. En suma, un libro apasionante no sólo para los interesados en el mundo literario, sino también para todos aquellos que quieren conocer el lento y laborioso camino que recorre una obra desde la mesa del escritor hasta que finalmente se pone a la venta en las librerías.
Siegfried Unseld (Frankfurt, 1924-2002) fue director de Suhrkamp, una de las más emblemáticas y prestigiosas editoriales alemanas, desde 1959 hasta el final de su vida. Unseld tuvo un papel esencial en el resurgimiento de la cultura alemana tras la Segunda Guerra Mundial. Como editor trabajó con autores como Peter Handke, Max Frisch, Thomas Bernhard, así como Mario Vargas Llosa, Eduardo Mendoza o Jorge Semprún.
