Este libro -«un recorrido por una serie de problemas que han acaparado mi atención durante bastantes años», según palabras del autor- gira alrededor de los procesos de la memoria y del aprendizaje humanos. Al tiempo, constituye una introducción a los principales conceptos utilizados actualmente en la psicología cognitiva, tales como memoria sensorial, memoria primaria y memoria secundaria, procesamiento de la información, redes semánticas, imagen mental, esquemas y prototipos; el aprendizaje es interpretado en el sentido restringido de la expresión como proceso orientado a utilizar posteriormente la información adquirida. La obra se cierra con un análisis de la interacción entre los humanos y los sistemas complejos de computación, así como con una crítica al diseño actual de los dispositivos tecnológicos (desde relojes digitales y electrodomésticos a plantas nucleares y aviones) que no tienen en cuenta las necesidades del usuario y que a menudo son causa de graves errores. El autor resalta especialmente la unidad de acción del sistema cognitivo humano y proporciona la base para comprender cómo se procesa y organiza la información reunida por los sentidos; Donald A. Norman -una de las máximas autoridades en el campo de la psicología cognitiva y de la inteligencia artificial- concluye que «la memoria no almacena las cosas en cubículos aislados..., la mente insiste en encontrar pautas y significados, utilizándolos luego para ayudar a recuperar y reconstruir aquello que intenta recordar». Escrita en un estilo accesible y sin tecnicismos, y dirigida a lectores de muy diversa formación, la obra ofrece una idea clara de los métodos y objetivos de la actual investigación en psicología y constituye una lectura de suma utilidad en cursos sobre el aprendizaje, la memoria, la percepción y la cognición.
Donald A. Norman es profesor emérito de ciencia cognitiva en la University of California, San Diego, profesor de Ciencias de la Computación en la Northwestern University y también enseña en la Universidad de Stanford. Actualmente su campo de trabajo es la ingeniería de la usabilidad.
Los últimos estudios de Norman están centrados en el uso que le damos a los productos, cómo se conjugan emociones y diseño. Este tema lo ha desarrollado en profundidad en su libro Diseño emocional, publicado en Paidós.
Cofundó el Nielsen Norman Group, una consultoría dedicada a la usabilidad.
En Paidós ha publicado Perspectivas de la ciencia cognitiva, El diseño emocional y El ordenador invisible.
