He aquí el libro, Amadís de Gaula, que alcanzó uno de los más grandes éxitos literarios en el Siglo de Oro español. Más de veinte ediciones sólo en el siglo xvi facilitaron la lectura apasionada de reyes, como el emperador Carlos o Francisco I de Francia; de santos, como Ignacio de Loyola o Teresa de Jesús y del pueblo llano, que veía en él la fuente más rica de ensoñación caballeresca. En una tarea muy del gusto español por el colectivismo literarios, Garci Rodríguez de Montalvo retocó y prolongó un texto tradicional en esta obra que le convertiría en cabeza de una larga familia, manteniendo la atención y la imaginación de los lectores hasta hoy. Juan Bautista Avalle-Arce, catedrático de la Universidad de California en Santa Bárbara, a quien debemos la más completa monografía sobre Amadís de Gaula: el primitivo y el de Montalvo, ofrece aquí, en dos volúmenes, una riquísima edición, cuya Introducción constituye una verdadero tratado general del Amadís de Gaula, y en la que muy precisas notas facilitan una lectura cumplida. uan Bautista Avalle-Arce, máximo especialista en esta obra, ofrece esta riquísima edición, cuya Introducción constituye una verdadero tratado general sobre el Amadís de Gaula.
Garci Rodríguez de Montalvo (muy probablemente nacido en 1450 y fallecido en 1505) fue, además de escritor de novelas de caballerías, regidor de Medina del Campo. Hidalgo perteneciente a la baja nobleza, desempeñóese importante cargo administrativo en el tiempo en que esta ciudad fue un importante emplazamiento tanto comercial como para la corona, especialmente para la reina Isabel la Católica. De Rodríguez de Montalvo no se conservan muchos datos biográficos, únicamente aquellos que deducimos a partir de sus ficciones, en las que se incluye como un personaje más. Su hazaña literaria consiste en la «refundición»de las historias que existían alrededor de la figura de Amadís de Gaula. Los tres primeros libros que componen Amadís de Gaula son una recopilación y renovación de los relatos que ya existían sobre este héroe, mientras que el cuarto es obra original de Rodríguez de Montalvo y su continuación. Publicóotras dos obras pertenecientes también al ciclo amadisiano, Las sergas de Esplandián y Floriando. Los cuatro libros del Amadís que presentamos en este volumen constituyen la más importante novela de caballerías española jamás escrita.
