Alí Bey viajó por el Norte de África y Oriente Próximo entre 1803 y 1818, enviado sucesivamente por los gobiernos español y francés. Recorrió disfrazado Marruecos, Chipre, Egipto, Arabia Saudita, Palestina, Siria y Turquía Fue uno de los primeros europeos en visitar La Meca y murió como peregrino musulmán: Antes de emprender su aventura hizo una atenta lectura de los mas importantes autores europeos (un total de 28 viajeros y cartógrafos) de libros de viaje, entre ellos Mungo Park, Niebuhr, Volney, Humboldt y Rennel. Sus lecturas le permitieron analizar las imágenes de Oriente que presentaban las citadas obras y compararlas con su propia observación. Asimismo, este libro reconstruye la vida del científico y aventurero a partir de sus manuscritos, buena parte de los cuales habían permanecido inéditos. Esta investigación presenta los elementos que articulan el viaje: el descubrimiento del Otro, la tensión entre la separación del lugar de origen y la unión con el del destino, el reencuentro con la historicidad... En definitiva, un trabajo que pretende servir de referencia para el estudio teórico de los libros de viaje y de las representaciones que se construyeron, y todavía se construyen, de Oriente.
Patricia Almarcegui (Zaragoza, 1969) es doctora en Filosofía y profesora de Literatura Comparada en la Universitat Internacional de Catalunya. Ha dedicado los últimos ocho años a la investigación del orientalismo y a la literatura de viajes, temas sobre los que ha escrito (y publicado) más de veinte artículos. Ha sido profesora invitada en The American Univesity of Cairo y en La Sorbonne Paris IV. Entre sus libros publicados destacan "Ali Bey y los viajeros europeos a Oriente" (Bellaterra, 2007) y, en colaboración con L. Romero Tobar, "Los libros de viaje: la realidad vivida y los géneros literarios" (Akal, 2004). Viajera empedernida, no para quieta ni un segundo más de la cuenta y colabora en varios medios de comunicación (sobre todo prensa escrita y radio).
