En estos tiempos en que los medios de comunicación nos inundan y se ven inundados por imágenes y estereotipos que se refieren al Islam y a los musulmanes, Edward W. Said nos ofrece una descripción rigurosa y esclarecedora de la formación y desarrollo de estas ideas recibidas o tópicos que muchas veces impiden o sesgan nuestra visión. En Orientalismo se nos muestra cómo estos clichés ideológicos obedecen a los intereses y estrategias del poder dominante en cada momento histórico. La tesis central del autor señala la dificultad para el mundo occidental de pensar sobre Oriente y sus culturas, si antes no logra romper ese velo de prejuicios que distorsiona nuestra lectura. Asimismo, nos muestra cómo la relación entre Oriente y Occidente es una relación de poder, construida sobre la subordinación de la idea de Oriente al fuerte imaginario occidental asentado en la superioridad centralista de un nosotros entrentado a un ellos , lo no europeo, vivido como lo extraño .
Edward W. Said es catedrático de Literatura Inglesa y Comparada en la Universidad de Columbia, y entre sus obras pueden citarse Beginnings: Intention and Method, Orientalismo, The Question of Palestine, After the Last Sky: Palestinian Lives, Musical Elaborations, Culture and Imperialism, The Politics of Dispossession y The World, the Text and the Critic..
