SZERB, ANTAL
Un hombre de letras y doctor en filología, el húngaro János Bátky, de 32 años, se encuentra en Londres en el verano de 1933 estudiando las teorías de los teósofos ingleses del siglo XVII, el ocultismo, la alquimia, la historia de los rosacruces y la vida y obra de Robert Fludd. Su vida fría y ordenada de estudioso se ve sacudida cuando conoce a Owen Pendragon, conde de Gwynedd, un aristócrata quijotesco que lo invita a visitar la biblioteca del castillo de sus ancestros en Llanvygan. Allí, desde la primera noche, comienzan a suceder una serie de peripecias concretadas bajo la forma de amenazas fantasmagóricas. Además, el conde es víctima de una conspiración y realiza visitas clandestinas a una fortaleza en ruinas que esconde la tumba de un antepasado rosacruz y un maravilloso secreto. El robo en Londres de un viejo manuscrito precipita los hechos hacia un final que incluye un ritual mágico de iniciación y una sorprendente resolución del caso. La leyenda de los Pendragon traza un juego inteligente en el que, sobre un decorado de relato gótico e historia detectivesca, se entrecruzan unos episodios propios de las películas del Hitchcock inglés de los años treinta salpicados de agudezas dignas de Oscar Wilde.
Antal Szerb (1901-1945) fue novelista, teórico de la novela e historiador de la literatura de gran reputación (Historia de la literatura húngara, 1934, Historia de la literatura universal, 1941). Profesor de inglés y alemán, pasó un año en Londres en 1929-1930. A su regreso, en 1933, fue presidente de la Sociedad Húngara de Estudios Literarios. De convicciones humanistas y progresistas, su trabajo en la historia de la literatura también es un alegato contra el fascismo. ? ?Sus primeros escritos datan de su periodo de estudiante y fueron publicados en la revista Nyugat. Entre ellos destacan diversos trabajos sobre Georg Trakl y Stefan George. Pronto se formó una gran reputación como erudito, escribiendo sobre William Blake o Henrik Ibsen, entre otros. ? ?Su primera novela, La leyenda de Pendragon (1934), es una incursión en la hilarante historia de la mística gaélica basada en sus experiencias personales en Inglaterra. Su segunda obra, la más conocida, El viajero bajo el resplandor de la luna (1937), es una historia de aventuras, espiritual y poética, sobre el paso del mundo infantil al de los adultos durante una curiosa luna de miel en Italia. En ella, Szerb intuye ya la desolación que se avecina con la Segunda Guerra Mundial. ? ?Pese a que le ofrecieron numerosas oportunidades para escapar de la persecución antisemita, decidió permanecer en Hungría, donde en 1943 publicó Óliver VII, un año después, a finales de 1944, Szerb fue deportado a un campo de concentración donde le apalearon hasta la muerte en 1945.
