JOSEPH ROTH
Los cien días es una obra de madurez de Joseph Roth inédita en España. Si Roth es el gran novelista del ocaso del Imperio austrohúngaro, en Los cien días recrea el final de otro imperio.
Comienza con el regreso de Napoleón de su exilio en la isla de Elba, llega a Francia rodeado del fervor popular, levanta un ejército y finaliza en Waterloo.
Durante esos cien días el emperador es asaltado por el desánimo y la duda. Sabe que los vítores de la multitud van dirigidos a la imagen de un Napoleón que ya no existe. Y es a esa imagen a la que Angelina une su suerte ciegamente. Durante la novela se entrecruzan los destinos de ambos, del general victorioso que ha cambiado la Historia y del personaje anónimo que es arrastrado por ella.
«Me interesa ese pobre Napoleón ?escribió Roth?. Se trata de transformarlo: un dios que se convierte en hombre, mostrarlo en el único período de su vida en que es ?hombre? y desgraciado. Quería convertir a un grande en un humilde. Es la primera vez en la historia moderna en que aparece con toda claridad».
L'escriptor Joseph Roth (1894 - 1939), d'ascendència jueva, però batejat catòlic, va néixer a a Schwabendordf (Galítzia) i estudia filología a Lamberg i a Viena. Va servir com a oficial austríac durant la Primera Guerra Mundial i, l'any 1916, fou empresonat a Rússia. Entre 1923 i 1932 va exercir de corresponsal a l'estranger del Frankfurter Zeitung. Les seves primeres novel·les: L'hotel Savoy (1924), La rebel·lió (1924), La fugida sense fi (1927) i Zipper i el seu pare (1928) recreen la vida a Àustria després de la Primera Guerra Mundial, amb molts elements autobiogràfics. L'any 1932 publicà La Marxa de Rodetzky, la seva novel·la més celebrada. Amb l'arribada de Hitler al poder, l'any 1933, Roth s'exilia a París, on mor, sis anys més tard, en un hospital de beneficiència, a causa d'una pulmonia i del delirium tremens. Pòstumament, se'n publiquen les narracions La llegenda del bevedor sant (1939), el recull d'assaigs polítics El nou dia (escrits entre 1919 i 1927) i els epistolaris (1911-1939).
