El ladrón es uno de los relatos más ejemplares del expresionismo literario alemán. Precursor de un nuevo estilo narrativo influirá en Gottfried Benn y Bertolt Brecht, en su prosa Heym anticipa, en visiones apocalípticas y con imágenes espectrales y violentas, ta catástrofe de la Gran Guerra y la inexorable enajenación de la civilización moderna. Cronista involuntario de la rebelión intelectual berlinesa contra las aparentes virtudes de la sociedad guillermina, Heym construye un mundo demencial, apasionado y brutal, opuesto al conformismo reglamentario burgués.
Georg Heym es un orgulloso heredero de Hölderlin, Novalis, Büchner, Baudelaire, Stendhal, Rimbaud, Verlaine, Keats o Poe, entre otros, además de filósofos como Arthur Schopenhauer o Friedrich Nietzsche. Formó parte del círculo alemán de literatura expresionista Der Neue Club, donde dio a conocer su poesía entre los jóvenes escritores y artistas de la época. Publicó en revistas emblemáticas como Der Demokrat, Der Sturm o Die Aktion. Su obra poética figura entre los grandes nombres de la lírica expresionista alemana junto con Gottfried Benn, Georg Trakl o Else Lasker-Schüler.
