GAVIN, JAMES
Desde sus primeros éxitos profesionales en los años cincuenta, cuando apenas era un guapo jovencito de Oklahoma que hizo su aparición en la Costa Oeste como el príncipe del cod jazz, hasta su violenta muerte en Amsterdam en 1988, la vida de Chet Baker lo convirtió en el icono más romántico de la historia de dicho género musical A partir de centenares de entrevistas y nuevas fuentes de información, James Gavin ha escrito una biografía extensa y completa que la crítica norteamericana ha clasificado como la más interesante y definitiva hasta la fecha. En la figura pública de Chet Baker todo estaba abierto a la especulación: su forma cool de tocar la trompeta, tan vulnerable pero tan distanciada, su enigmática media sonrisa, la androginia de su dulce voz al cantar, un rostro que era a la vez infantil y siniestro... Marc Danval, un escritor belga, dijo que su música era «uno de los lamentos más hermosos del siglo xx». En Europa, la larga adicción de Baker a la heroína actuó a su favor, haciéndole parecer aún más frágil y adorable. Pero en Estados Unidos su muerte no despertó muchas simpatías: la necrológica del New York Times lo presentaba como un sensiblero marchito cuya fenomenal suerte se había echado a perder por culpa de las drogas. El final de Chet Baker está lleno de interrogantes. La versión oficial sostiene que sobre las tres de la madrugada la policía holandesa retiró su cadáver de una acera, bajo la ventana de su habitación de hotel. La muerte se atribuyó a suicidio o accidente causado por la droga, aunque las evidencias contradictorias fueron numerosas. Tal como afirma el propio autor: «Era muy propio de Baker hacer que todo el mundo se planteara preguntas, incluso después de muerto. Fue un hombre de tan pocas palabras que cada una de gllas parecía misteriosa y cargada de sigrtificado». La biografía de James Gavin despeja ciertos interrogantes sobre una figura que ha seducido a muchos y en muchos lugares.
James Gavin es periodista y autor de una aclamada obra: cuatro biografías y ensayos dedicados al mundo de la música. El más celebrado es este Deep in a Dream. La larga noche de Chet Baker, traducido a una decena de idiomas. Colaborador habitual en The New York Times, su trabajo periodístico ha sido publicado en medios y revistas como Times, Vanity Fair, Time Out New York o Huffington Post. Nominado a un Grammy por sus notas a un álbum de Ella Fitzgerald, es autor de Intimate Nights: The Golden Age of New York Cabaret (1991), Stormy Weather: The Life of Lena Horne (2009) y de su última biografía, Is That All There Is? The Strange Life of Peggy Lee (2014).
