Una de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX (Modern Library). Un brillante retrato de una Norteamérica a punto de naufragar en la Gran Depresión y un hito de la narrativa contemporánea. «Si quieres leer un libro de un hombre que sabe exactamente de lo que está escribiendo y lo hace maravillosamente bien, lee Cita en Samarra.»
Ernest Hemingway En diciembre de 1930, poco antes de Navidad, la aristocracia de Gibbsville resplandece en bailes y fiestas donde la música suena hasta altas horas de la madrugada y el alcohol fluye generosamente. En el centro de la élite están Julian y Caroline, una espectacular pareja objeto de la envidia de todos. Sin embargo, en el transcurso de una de esas veladas Julian osa romper las reglas de la encopetada sociedad y empieza un rápido y vertiginoso descenso hacia la destrucción y el ostracismo. Junto a Hemingway y Scott Fitzgerald, John O#Hara es uno de los grandes novelistas de la literatura norteamericana del siglo XX y quizá el más mordaz, lúcido, impertinente y descarado narrador urbano. Cita en Samarra, elegida una de las cien mejores novelas en inglés del siglo XX por la Modern Library y una de las cien mejores de todos los tiempos según Time, está considerada unánimemente su obra maestra. Un brillante retrato de una Norteamérica a punto de naufragar en la Gran Depresión y un hito de la narrativa contemporánea. La crítica ha dicho:
«Aunque es excelente como estampa social y retrato de un matrimonio, Cita en Samarra pervive en la memoria como radiografía de un hombre destruido por la bebida y el orgullo.»
John Updike «Cita en Samarra sigue sorprendiendo, y el estilo y los temas [de O#Hara] #un puente entre F. Scott Fitzgerald y John Updike# continúan siendo dolorosa y bellamente relevantes hoy.»
The Huffington Post «O#Hara era un observador social tan agudo como Fitzgerald, un estilista tan sobrio como Hemingway, y con su creación de Gibbsville inventó una especie de variación del condado de Yoknapatawpha de Faulkner.»
Los Angeles Times «Memorable su intuición para detectar y registrar los defectos del alma, el parloteo vernáculo de la gente, las magulladuras de cada día, que le harían rozar la excelencia una y otra vez.»
Kiko Amat, El País «Nadie que la haya leído puede olvidarla.»
San Francisco Chronicle «Dramático, emocionante y vívido; [...] este libro llega a lo más hondo.»
The Nation «John O#Hara es el único escritor norteamericano que ha conseguido presentar Estados Unidos como escenario social, del mismo modo que en su día lo hizo Henry James, o Proust en Francia.»
Lionel Trilling «Una de mis novelas favoritas. [#] Divertida e increíblemente inteligente.»
Elizabeth Taylor, Chicago Tribune «Un retrato perspicaz de la Norteamérica presuntuosa de los años veinte.»
Jaime G. Mora, The Objective «La obra está llena de personajes convincentes, acertados diálogos y agudas observaciones.»
Chicago Tribune#s Printers Row Sobre el autor:
«Un maestro indiscutible.»
Didac Aparicio «Más que escritor, O#Hara era un ventrílocuo: cada personaje es verdadero, realista y memorable. Ese oído es su don, su varita mágica, la táctica que quisieron emular el resto de los grandes: Cheever, Updike, Carver. [...] Un must.»
Marta Peirano, El Diario «Los ojos y los oídos del señor O#Hara lo han visto y oído todo, pero en el corazón de su escritura palpita una misericordia curiosa y amarga.»
Dorothy Parker «O#Hara escribe con un realismo dinámico que evita, sabia y prudentemente, el sentimentalismo.»
Time Magazine «John Updike lo hizo más tarde, pero O#Hara lo hizo mejor. Diseccionó las relaciones, la vida sexual y la forma en que los hombres engañan.»
Delia Ephron, The Wall Street Journal
John O''Hara nació en Pottsville, Pensilvania, el 31 de enero de 1905, en el seno de una familia católica de origen irlandés. Su padre, Patrick O''Hara, un eminente médico local, no logró inculcarle el amor por su profesión. Los intereses del joven John estaban más del lado de las letras, y del alcohol, que de muy joven empezó a ingerir y que hacía que su conducta se tornara imprevisible. Tras la temprana muerte de su padre, O''Hara se trasladó a Nueva York, donde empezó a trabajar de periodista y a presentar sus primeros relatos en el New Yorker, donde publicaría un total de doscientos setenta y cuatro a lo largo de toda su vida, contribuyendo con ello a sentar las bases del particular estilo de la ficción de la revista. En 1934 publicó su primera novela, "Cita en Samarra", que lo llevó a la fama. Poco después aparecería su primera colección de relatos, "The Doctor's Son and Other Stories", que lo encumbraron como un maestro del género. Su novela "BUtterfield 8", protagonizada por la libérrima Gloria Wandrous, fue otro best-seller y escandalizó por su crudo tratamiento del sexo y la descripción de las noches beodas de la ley seca. De entre sus novelas, destacan "A Rage to Live" (1949), "Ten North Frederick" (1955), que obtuvo el National Book Award, o "From the Terrace" (1958), y también su "drama musical realista" "Pal Joey", estrenado con éxito en Broadway y llevado posteriormente al cine. Ambicioso, arrogante y de un temperamento volátil, O'Hara se granjeó numerosos enemigos en el establishment literario de su época. Se casó tres veces y tuvo una hija. Murió en su residencia de Princeton, Nueva Jersey, el 11 de abril de 1970, a los sesenta y seis años. Contra ha publicado anteriormente una antología que incluye veinticinco de sus mejores cuentos titulada "La chica de California y otros relatos", y "Natica Jackson", que reúne dos destacadas novellas.
