En un frío sótano en algún lugar de Noruega se halla encerrada Emilie, una niña de nueve años. Desconoce dónde está y el motivo de su encierro. Tampoco sabe quién es el hombre que regularmente le ofrece comida y bebida. sin embargo, su instinto le dice que debe comportarse bien con él. Si no, puede ocurrirle lo que le pasó a Kim, el niño que estaba con ella y al que un día el hombre se llevó. Los días se suceden y la intranquilidad se va apoderando del país. Yngvar Stubo, el comisario del servicio de criminología noruego encargado del caso, decide solicitar la ayuda de Inger Johanne Vik, una psicóloga que en el pasado trabajó como profiler para el FBI. Vik no quiere aceptar la propuesta, pero la aparición de una de las víctimas le hace cambiar de parecer. Se trata de Kim. su cadáver lleva un mensaje: «Te lo merecías.» Anne Holt es, junto a Henning Mankell, la autora escandinava más popular del momento. Su nueva novela, Castigo, delata una pluma inteligente tras una trama policíaca sólida que tiene como aliciente añadido el retrato de la sociedad escandinava actual. Con ella, Holt inicia una nueva serie que estará protagonizada por la psicóloga Vik y el comisario Stubo.
