VILLAR RASO, MANUEL
Hay viajes y sucesos que cambian literalmente nuestras vidas. Es lo que a mí me sucedió con la historia de Yuder, un conquistador a la altura de Cortés y Pizarro, pero sin su trascendencia histórica, por hallarse en el lado negro de la historia de España y ocultarse su gesta por Felipe II. Conocí su historia en Marrakech, mientras vagabundeaba por la plaza de la Yemaa elFna, observando los juglares, cuentistas, músicos y encantadores de serpientes...» Así arranca su relato Villar `Raso, seduciéndonos desde sus primeras páginas. África continúa sorprendiéndonos por sus paisajes, sus hombres y mujeres, su misterio, su magia y también, por su historia. Y el autor nos adentra magistralmente en ella. África en Silencio es algo más que un libro de viajes. Nos descubre la apasionante historia de los españoles que durante siglos viajaron por África, conquistando imperios y construyendo sus más hermosos monumentos, algo absolutamente desconocido para el gran público español. Nos adentra en la esclavitud que aún sigue existiendo en amplias zonas del Sahel, en la dura condición de la mujer, objeto de compraventa y de ablación, en las costumbres de un pueblo en extinción, los tuaregs, en el mundo de los espíritus dugón, y en el cruel exterminio sudanés. Con un estilo ágil y ameno, combinando episodios históricos con experiencias de sus múltiples viajes a los largo del Sáhara y el Sahel, Villar Raso nos adentra, magistralmente, en los misterios de un África que sigue seduciéndonos a pesar de sus grandes contradicciones.
Manuel Villar Raso nace en Ólvega (Soria) en 1936 y muere en Granada en 2015, donde residió desde 1977 y ejerció como profesor de Literatura Norteamericana en su Universidad. Es uno de los más interesantes novelistas con que cuenta la literatura española contemporánea. Con su primer libro, Mar ligeramente sur (Ediciones Destino), fue Finalista del Premio Nadal en 1975. Desde entonces publicó más de veinte novelas, entre las que cabe destacar Las Españas perdidas (Editorial Comares), Donde ríen las arenas (Algaida), El color de los sueños (Planeta) o La mujer de Burkina, XXII Premio Casino de Mieres. Las señoras de Paraná (Premium Editorial), que fué presentada por María Dueñas en el Paranimfo de la Facultad de Derecho de la Universidad de Granada en 2014, es su última y más ambiciosa novela, desarrollada con un estilo literario sobresaliente en el último siglo y medio de historia de Brasil. Villar Raso tradujo en antologías a Walt Whitman (Alianza Editorial) y a Emily Dickinson (Hiperión), dirigió numerosas expediciones de la Universidad de Granada a África y colaboró como guionista en varios documentales para TV sobre Mauritania, Malí, Burkina Faso y Níger. También impartió numerosas conferencias en España, Holanda, Grecia, Inglaterra y en los Estados Unidos. Fue miembro distinguido de la Academia de Buenas Letras de Granada y colaborador habitual del periódico El Ideal hasta sus últimos días.
