DE KRUIF, PAUL / AYLLÓN RULL, EMILIO (Ilustración)
Una historia más pertinente que nunca sobre los microbios, las bacterias y cómo la enfermedad afecta nuestra vida cotidiana y a la prosperidad de nuestras sociedades. Los superhéroes en este esquema son los científicos, bacteriólogos, médicos y técnicos médicos, que descubrieron los microbios e inventaron las vacunas para contrarrestarlos. De Kruif revela los descubrimientos ahora aparentemente simples pero realmente fundamentales de la ciencia. Un libro fascinante que describe la vida y obra de un grupo de hombres de siglos pasados que sentaron las bases para conocer y comprender el mundo de los seres vivos más pequeños de la Tierra y nuestra relación con ellos. La obra se inicia con la vida de Anton van Leeuwenhoek, quien reportó el primer avistamiento bajo el microscopio de seres desconocidos, abriendo a los seres humanos las puertas del mundo microbiano. También trata de Louis Pasteur, quien demostró la dramática cercanía de los contactos entre esos seres y nosotros: a través de sus estudios sobre el papel de los microorganismos en la elaboración de cerveza y vino, dejó clara la existencia de ese mundo hasta entonces desconocido, que si bien no nos vigila en el sentido estricto del término, sí desempeña un papel fundamental en nuestras vidas.
Microbiólogo y autor estadounidense de ascendencia holandesa, es sobre todo conocido por el libro Cazadores de microbios (1926), un clásico de la literatura científica y la inspiración de muchos médicos y científicos. En 1912 se graduó en la Universidad de Míchigan y permaneció allí para obtener un doctorado, que se le otorgó en 1916. Inmediatamente ingresó en el servicio militar como soldado en México, en la expedición punitiva contra Pancho Villa, y luego sirvió como teniente y capitán en la Primera Guerra Mundial en Francia. Debido a su servicio en el Cuerpo Sanitario, tuvo contactos ocasionales con importantes biólogos franceses de la época. Tras regresar a la Universidad de Míchigan como profesor asistente, De Kruif trabajó brevemente para el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica. Luego pasó a dedicarse a la escritura a tiempo completo. De Kruif ayudó a Sinclair Lewis con su novela ganadora del Premio Pulitzer Doctor Arrowsmith (1925), proporcionando la información médica y científica requerida por la trama, y también ayudó a crear algunos de los personajes. De hecho, muchos creen que el propio Martin Arrowsmith (médico, a diferencia de De Kruif) posiblemente sea una representación suya. De Kruif fue redactor del Ladies Home Journal, Country Gentleman y Readers Digest y contribuyó con artículos sobre ciencia y medicina. También trabajó en comisiones para promover la investigación sobre la parálisis infantil (polio).
