André Maurois escribió esta ingeniosa y amena novela cuando estuvo destinado como intérprete y agente de enlace con la Fuerza Expedicionaria Británica, durante la Primera Guerra Mundial. Sus funciones fueron idénticas a las que, luego, adjudicaría al personaje de Aurelle, narrador de este libro: asegurar el enlace con las baterías francesas que apoyaban a su división.
El coronel Bramble surgió en el momento histórico oportuno: símbolo de una victoria que muchos vieron como el cumplimiento de una justa y anhelada venganza contra el viejo enemigo de allende el Rin. Pero no era un libro rencoroso ni vindicativo, sino conciliador. «Siempre he creído -afirmaría Maurois- que las palabras, más que los hechos, separan a unos hombres de otros y que en el silencio y en la acción es más fácil llegar a una alianza».
André Maurois, nacido a finales del siglo xix, fue un escritor, ensayista e historiador, miembro de la Academia francesa. Gozó de un gran reconocimiento por parte del público y la crítica y fue distinguido con la Gran Cruz de la Legión de Honor. Entre sus obras destacan las biografías de personajes como Napoleón, Chateaubriand o Colón, así como sus estudios literarios sobre Dickens o Proust.